Когда А. Поль обратился за поддержкой в строительстве железной дороги к правительству, на конфиденциальный запрос о нем местный исправник отвечал, что Поль - несколько ненормальный человек. Но в этом вопросе его поддержало земство, и 22 апреля 1875 года проект железной дороги был утвержден. Более того, Полю удалось даже добиться проведения ее не через Александровск (ныне – г. Запорожье), а через Екатеринослав. Но началась Турецкая война (1877-1878 гг.) и все планы оказались заброшенными.
Лишь в 1881 г. удалось получить окончательное утверждение – строительство моста через Днепр (между прочим, всего второй на то время в России и первый по длине в Европе!). Стоимость этой дороги составила 30,9 млн. рублей (только на мост пошло 3,96 млн.). Постройка железной дороги через Екатеринослав, которая связала Кривой Рог и угольный Донбасс, сразу ликвидировала оторванность края от мира и заложила основы развития города.
За 25 лет с 1885 г. по 1900 г население Екатеринослава выросло с 47 до 180 тысяч!
Заслуги Александра Николаевича Поля теперь были очевидны и для его недоброжелателей, а благодарности сограждан не было предела. Поля избрали почетным гражданином Екатеринослава, его имя появилось на почетной доске в зале Городской Думы, дворянство губернии постановило поместить его портрет в зале Потемкинского дворца и учредить стипендию его имени в Санкт-Петербургском горном институте и Екатеринославском реальном училище. Кроме того, А. Поль с 1883 - попечитель этого самого училища, с 1871 г. - член попечительского совета Екатеринославской дворянской Мариинской женской гимназии. До самой смерти он не оставил свое хобби - сбор коллекции древностей, прославившись, как самый известный археолог на юге Малороссии - его собрание оценивалось в 200 тыс. рублей.
И на таком торжественном взлете, жизнь А.Н. Поля внезапно прервалась. Еще накануне он проводил вечер в Английском клубе с неизменной бутылкой пива в компании друзей, а ночью, в четверг 26 июля 1890 - скорая смерть.
Отпевали А.Н. Поля в Троицкой церкви в субботу, а вечером того же дня перенесли на Севастопольское кладбище в Лазаревскую церковь. Дорога процессии была усыпана цветами, на всем пути горели фонари. На следующий день после литургии тело А.Н. Поля было предано земле.
В память об этом человеке в Кривом Роге был поставлен памятник “Степному Колумбу”, а в марте 1902 г. в Екатеринославе – открыт музей им. А.Н. Поля (на основе его археологической коллекции). Директором его стал Дмитрий Иванович Яворницкий, с которым Поль поддерживал тесные отношения. В 1905 г. музей получил собственное помещение на Соборной площади. Здание, выполненное в новоэллинском стиле, прототипом которому послужил исторический музей в Каире, было построено на деньги губернского земства.
Но история А.Н. Поля не закончилась такой мажорной нотой. С установлением коммунистической диктатуры, его имя было надолго забыто. Лишь в 1990-е годы о “Степном Колумбе” заговорили вновь, но уже сдержанно, как бы сквозь зубы.
Да, в Днепропетровске есть улица им. Поля, на доме, где он жил в городе (пл. Октябрьская, 13), установлена мемориальная доска. Но память “благодарных потомков” перекрывается кощунством: в 1996 г. в связи с “перестройкой” в Севастопольском парке появилось сообщение, что при строительстве гаражей были вскрыты несколько могил, среди них, по-видимому, была и та, в которой находился прах А. Поля. (см. газеты “Днепр вечерний” , 1996, 28 сентября; “Днепр вечерний”, 1997, 22 октября).
Может это и есть жизнь после смерти?!
